Cadre historique

Le château Médiéval de Simiane-la-Rotonde (Monument-Historique)

La visite du château de Simiane-la-Rotonde plonge les visiteurs dans l’histoire millénaire d’un édifice qui succéda à un ancien oppidum romain.

Propriété des AGOULT-SIMIANE, il connut plusieurs remaniements importants au gré de périodes d’intenses activités ou d’abandons partiels.

Dès 1031, il apparaît déjà dans un texte et la partie la plus ancienne qui subsiste de cette époque (XIe-fin XIIe) est la grosse tour en forme de cône tronqué, l’ancien donjon, haute de plus de 18 mètres, jadis entourée d’un large fossé sec.

Les restaurations récentes permettront aux visiteurs d’appréhender avec plus de justesse l’espace de vie des occupants du Moyen-Âge.

Une exposition permanente consacrée à l’histoire du château et de la famille prend place au sein d’une très belle salle romane.

Si le château nécessite encore de trouver de nouveaux documents d’archive afin de nous révéler tous ses mystères, il ne manquera pas de vous fasciner par sa pièce maîtresse : la Rotonde, la salle d’apparat du donjon avec sa magnifique voûte hélicoïdale ouvrant sur un oculus zénithal. Des masques de pierre expressifs, issus d’un bestiaire médiéval symbolique et surplombant les chapiteaux de la salle, cohabitent aujourd’hui avec des oeuvres contemporaines, renouvelées au fur et à mesure des expositions.

Le Festival fait résonner chaque été au mois d’août ce bel édifice qui accueillit autrefois des troubadours.

Depuis la partie accessible de la terrasse aménagée sur un bâtiment du XIe siècle, vous admirerez la vue imprenable sur les toits en contrebas, la vallée couverte de champs de lavandin (en saison) et les collines boisées de chênes blancs.

L’appartement Renaissance restauré permet aujourd’hui d’accueillir des expositions ainsi que le laboratoire d’aromathérapie Sainte Victoire (Groupe Young Living), qui initie les visiteurs aux bienfaits des molécules aromatiques issues des huiles essentielles.

Classé au titre des Monuments Historiques dès 1841 (Rotonde), propriété de la commune depuis 1999, le château reste un pari sur l’avenir, soutenu par une équipe municipale et des volontaires amoureux du village qui travaillent ensemble à valoriser les héritages passés et la recherche contemporaine scientifique et agronomique.

Pour plus d’informations sur la visite du château, consulter: simiane-la-rotonde.fr

La Rotonde

Cette tour médiévale édifiée au XII^e siècle, perchée au sommet de la butte où s’est établi le village, est le donjon du château-fort des AGOULT-SIMIANE, la puissante famille seigneuriale qui domine pendant sept siècles le pays d’Apt et le pays de Sault. Vu de l’extérieur, cet édifice massif ne laisse pas soupçonner la superbe architecture romane qu’il abrite : au premier étage de la Rotonde se trouve une salle surmontée d’une haute coupole nervurée reposant sur douze piliers ornés de colonnettes, de chapiteaux et de masques humains qui séparent douze niches.

Classée Monument Historique en 1841, la Rotonde attire aujourd’hui plus de 12 000 visiteurs par saison. Lieu d’expositions, de conférences, de concerts, elle accueille chaque été en août le Festival de Musique Ancienne : les Riches Heures Musicales de la Rotonde.

Tarifs et visites de la Rotonde et du château

voir site visite chateau médiéval : simiane-la-rotonde.fr

Le village Médiéval

Si les mélomanes se retrouvent chaque été sous la coupole de la rotonde pour les concerts du Festival, les amateurs d’art et d’archéologie découvrent à la Rotonde une passionnante escale sur les chemins de l’art roman et, dans le Haut-Simiane, un des plus beaux villages perchés de Provence. Les paysages et les ruelles inspirent depuis toujours les artistes,qu’ils soient poètes, écrivains, peintres, sculpteurs, céramistes ou photographes. 

La découverte des petites rues médiévales de Simaine rappelle la richesse de l’artisanat local ; au Moyen-Age presque tous les corps de métier étaient représentés, et les tisserands et les verriers ont fait très tôt la renommée du lieu.La présence de très belles portes ouvragées marque l’installation à partir du XVIème siècle de plusieurs familles notariales qui s’allieront à la noblesse locale.

Si certaines pratiques ont eu une importance moindre, telles que les nombreuses magnaneries ainsi que la culture de la vigne jusqu’au XIXème siècle, il faudra attendre la toute fin du XIXème siècle et le début du XXème pour que la lavande et ensuite le lavandin viennent couvrir des hectares de terre et apportent à notre territoire une renommée mondiale.

Simiane la Rotonde livre en effet son charme à la floraison des lavandes. C’est alors tout le paysage qui se tapisse de teintes bleutées, qui s’enveloppe d’effluves parfumées rendant les nuits d’été sous le ciel étoilé de Provence incomparables dans notre beau village.

Cette « petite cité de caractère », offre à ses 600 habitants permanents une qualité de vie assez rare. Elle attire chaque année davantage de résidents secondaires, de vacanciers et de touristes venus profiter, à l’abri des pierres, le temps d’une visite, de vacances, d’un concert, de la beauté reposante de ce petit paradis provençal.